Der königliche Garten

Aus heutiger Sicht ist es nur noch schwer nachzuvollziehen, daß Gewürze wie Vanille, Muskat, Pfeffer oder Nelken im Europa des 18. Jahrhunderts Höchstpreise erzielten und ihren Händlern unermeßlichen Reichtum bescherten. Grund dafür war das Monopol, das die Holländer aufgrund ihrer Kolonien in Südostasien auf den Handel mit Gewürzen hatten und daß sie mit aller Macht verteidigten. Trotzdem gelang es dem damaligen Gouverneur von Mauritius, Pierre Poivre, unter größten Gefahren Gewürzpflanzen aus den holländischen Kolonien heraus zu schmuggeln und im Botanischen Garten von Pamplemousses zu vermehren.
Um neue Plantagen anzulegen, die dem französischen König weiteren Reichtum bringen sollten, ließ Poivre nach geeigneten Orten Ausschau halten und fand in der Anse Royal im Südosten Mahés einen geeigneten Landstrich, um die Gewürze zu kultivieren. Wenn die Erträge dieses Jardin du Roi auch nicht sehr hoch waren, so reichten sie doch aus, das holländische Monopol zu brechen. Allerdings wollte man mit allen Mitteln vermeiden, daß die Engländer ebenfalls in den Besitz der Gewürzpflanzen kamen, und so wurde der damalige, recht erfolgreiche Gouverneur de Romainville angewiesen, die gesamte Plantage sofort niederzubrennen, wenn sich ein englisches Kriegsschiff der Insel nähern sollte, die zu der Zeit noch völlig unbefestigt und somit einem Angriff schutzlos ausgeliefert war.

Tatsächlich wurde de Romainville 1780 eine englische Fregatte gemeldet, die sich der Insel näherte und so gab er sofort den Befehl, alle Pflanzen zu verbrennen. Wie muß er sich wohl gefühlt haben, als man einige Stunden später erkannte, daß es sich gar nicht um ein feindliches englisches, sondern um ein französisches Schiff handelte? Der Garten war restlos zerstört und mit ihm de Romainville, der wenig später sein Amt niederlegte.

Heute befindet sich in der Nähe des ursprünglichen Gartens ein neuer Jardin du Roi, der 1995 eröffnet wurde. In ihm sollen wieder all die Gewürze angepflanzt werden, die den ersten Reichtum der Seychellen ausmachten und in den vergangenen Jahrzehnten wieder importiert werden mußten. Die Inhaber der Plantage sind Nachkommen eines geheimnisvollen Monsieur Poiret, der Anfang des 19. Jahrhunderts auf den Seychellen landete und angeblich der Thronfolger König Louis’ XVI. war, der während der französischen Revolution unter der Guillotine starb. Sollte dies stimmen, flöße königliches Blut in ihren Adern und der Name des Gartens - le Jardin du Roi - gewönne eine ganz neue Bedeutung.